ЄС фінансує проект Flora Robotica зі створення гібридів роботів і рослин, що поєднують здатність до природного росту флори з міцністю і мобільністю техніки.

Проектом займаються вчені шести дослідних груп з Польщі, Данії, Німеччини та Австрії, фахівці різних областей (біологія рослин, еволюційна робототехніка, інформаційні технології і архітектура, ройовий інтелект, зоологія штучного життя і мехатроніка).



Flora Robotica — це дослідницький проект, тому практичне застосування напрацювань може бути як досить обмеженим, так і революційним, каже Каспер Стій з Університету Копенгагена. У будь-якому випадку, мова йде не про сільськогосподарських роботах, що поливають грядки або збирають урожай. І не про художні інсталяціях.

Метою Flora Robotica є «Розробка та дослідження близько пов'язаних симбіотичних відносин між роботами і натуральними рослинами і вивчення потенціалу спільноти рослин і роботів, здатних виробляти архітектурні артефакти і житлові простору».

Іншими словами, вчені хочуть, щоб роботи «дресирували» рослини, стимулюючи і направляючи їх зростання щоб вони ставали міцнішими і здоровішими, а головне — щоб змогли стати єдиним цілим з елементами будівель: стінами, дахами або лавками.

Роботи створюють щось на зразок стелажів для рослин і підтримують в них гомеостаз. Роботизовані модулі здатні управляти рослинами за допомогою певних стимулів, викликаючи у них різні тропізми (фототропізм, гідротропізм, гравітропізм). Натуральні рослини, в свою чергу, підтримують і керують роботами, направляючи їх за допомогою свого зростання в наступні фази розвитку, пояснюють дослідники.

Рослини можуть не тільки озеленювати міста, а й рятувати людські життя. Вчені з МТІ запрограмували шпинат таким чином, щоб він міг подавати сигнали при виявленні в грунтових водах нітроароматіческіх з'єднань, і навіть відправляти повідомлення на пошту з попередженням.