С 2017 года Министерство сельского хозяйства США обещает увеличить финансирование городских мини-ферм, чтобы привлечь в эту отрасль молодых специалистов из других областей.

Ежегодно Министерство сельского хозяйства вкладывает в развитие малого бизнеса в сельских регионах Соединенных Штатов сотни миллионов. С 2016 года финансирование стали получать и городские мини-фермы. В будущем году правительство обещает усилить инвестиции.

Программа Microloans, направленная как раз на поддержку городских фермерских хозяйств в штатах Калифорния, Коннектикут и Массачусетс, предлагает ссуды до $50 000. Сельские компании тоже могут принять в ней участие, но размеры дотаций больше подходят для мини-ферм.



«Население планеты к 2050 вырастет до 9 миллиардов. Нам очень нужна каждая ферма, чтобы найти решение для этой проблемы — не только фермеры Среднего Запада, которые выращивают львиную долю продовольствия, но и их городские коллеги», — говорит Вэл Дольчини, представитель Министерства.

«Городские фермеры не собираются засеять 10 тысяч акров в Миссури, им нужен всего лишь участок земли размером с контейнер, который можно поставить на парковке рядом с заброшенной фабрикой», — говорит Дольчини.

В 2016 году первыми городскими фермерами, получившими ссуду по этой программе, стали 9 молодых участника акселератора Square Roots, занимающегося разработкой технологий вертикального выращивания культур. В качестве оранжерей они используют грузовые контейнеры с климат-контролем и светодиодным освещением. Полученные средства пошли у них на покрытие расходов на закупку семян и обслуживание, до того, как будет собран первый урожай.

По его словам, программа направлена на привлечение и поддержку специалистов из других областей, не имеющих опыта работы на ферме или тех, кто мог бы своими знаниями изменить эту отрасль промышленности. Также она поощряет использование нетрадиционного сельскохозяйственного оборудования, что обычно совпадает с проектами фермеров-урбанистов.

«Мы проделали большую работу в администрации президента Обамы, чтобы открыть двери для городских фермеров, — говорит Дольчини. — Square Roots — это только вершина айсберга наших усилий по развитию местных источников продовольствия, которые открывают доступ к программе Министерства сельского хозяйства тем, кто раньше его не имел».

В 2016 году самая крупная в мире вертикальная ферма AeroFarms была открыта в Нью-Арке, штат Нью-Джерси. А бруклинская компания Gotham Greens открыла самую большую ферму на крыше в конце 2015.