Будучи одним из самых прекрасных творений флоры, цветы не устают удивлять нас своим разнообразием и оригинальностью форм и оттенков. Однако так было не всегда. Появившись на Земле около 400 млн. лет тому назад, растения более 250 млн. лет не производили на свет ни единого цветка. И если бы не родоначальник современных покрытосеменных растений — амборелла — мы до сих пор жили бы в скучном бесцветном мире, — утверждают ученые.

Ровесница "динозавров" и прародительница всех современных цветов, амборелла и сегодня выращивается в некоторых американских питомниках. И являясь единственной представительницей доисторической флоры, она одна способна пролить свет на феномен появления красивоцветущих растений.

По мнению исследователей, амборелла явилась промежуточным звеном между хвойными растениями и цветами. От первых она унаследовала раздельнополость и диплоидность. Эти два свойства в процессе эволюции и копирования хромосом привели к развитию растений с цветами и плодами. Только так род амбореллы смог сделать своих потомков жизнеспособными, вместе с тем, преподнеся человечеству бесценный подарок в виде бесконечного флористического многообразия.