Сады Маунт Конгрев (Mount Congreve Gardens)

Сады Mount Congreve состоят приблизительно из семидесяти акров (28 га) ухоженного лесного сада-дендрария и четырех акров (1,6 га) окруженного стеной декоративного сада. Создатель и нынешний хозяин сада Амброуз Конгрев, начал работы по закладке сада в далеком 1955 году. В подростковом возрасте ему довелось побывать в великолепном саду барона Лайонела де Ротшилда в Гэмпшире (Англия). Именно здесь он был вдохновлен страстной идеей создания сада с большим количеством рододендронов, магнолий и других представителей флоры разных континентов мира. По впечатлением от увиденным, при поддержке самого барона Ротшильда и финансовой помощи своего отца, молодой Амброуз начал закладку сада. Работы начались с расчистки большого лесного массива, подготовки места и создания необходимых условий для дальнейшего выращивания растений.

От Ротшилда Конгрев получил несколько грузовиков с различными видами растениями, включая рододендрон sinogrande. При поддержке в начале шестидесятых Германа Дула, который был назначен Директором Сада и работал здесь в этой должности в течение тридцати девяти лет, работы стали вестись ускоренными темпами.

Сады Mount Congreve Gardens состоят из густо засаженного лесного сада-дендрария, площадью приблизительно 28 гектар, и декоративного сада окруженного стеной, площадью 1.6 гектара.

Одна из философий сада Конгрев – то, что все растения здесь высаживаются группами и массивами, а не одиночно по периметру сада, как это часто бывает. Смысл этой специфической философии становится особенно понятен весной и в начале лета, когда в саду во всем своем многообразии и великолепии расцветают азалии, камелии, магнолии и рододендроны.

Хозяин сада также полагает, что каждый сад должен преподносить посетителям сюрпризы и иметь хорошо расположенные видовые точки, откуда окружающий пейзаж выглядел бы наиболее эффектно. Например, с нескольких верхних точек парка, где в марте-апреле распускаются сотни великолепных азиатских магнолий, отрывается бесподобная перспектива на реку Шур. А в одном из дальних, но очень живописных уголков сада, путь проходит по красочному мостику, нависающему над старым карьером. Стены карьера густо покрыты мхами и лианами, его «дно» украшает яркий газон и округлый пруд, в центре которого расположена китайская Пагода. Продвигаясь по тропинке дальше, натыкаешься на искусственный водопад, умело сконструированный на одном из скальных склонов парка. По скалам вода попадает в три расположенных у подножья маленьких водоема. Из декоративных элементов заслуживают внимания и скульптуры, представленные здесь персонажами Commedia dell'Arte – театрального представления, популярного в Италии в XV веке.
Большие перепады высот, которые есть в рельефе, умело использованы создателями парка при прокладке дорожек и создания коллекционных посадок. Многочисленные древовидные формы папоротников, такие, как Dicksonia antartica, Dicksonia smithii и Cyathea dealbata напоминают посетителям картины Моне. Дорожка, по которой посетители попадают в парк, окружена более чем пятьюдесятью сортами вечнозеленого пиериса японского. Окраска листвы у этого растения яркая и меняется в течение вегетационного сезона, что делает его привлекательным в любое время года. В 1969 году в одном из нижних ярусов было высажено около 80 саженцев редкого, произрастающего только в Гималаях вида магнолии. Сейчас этот вид в своей естественной среде находится под угрозой полного исчезновения и, это одна из причин, почему сад Конгрев из года в год становится всё более почитаемым среди садоводов с мировым именем. В конце лета, в одной из отдаленных частей сада расцветает более чем девяносто различных сортов гортензий. В зимние месяцы очень эффектно смотрится дорожка, окруженная коллекцией желтоцветущих декоративных магоний, – более 30 сортов. Есть здесь и необычный вид магонии с красными цветками – Mahonia gracilipes.
Всего же коллекция растений в саду Конгрев состоит из более чем трех тысяч различных видов, форм и сортов деревьев и кустарников. Рододендронов здесь насчитывается более двух тысяч экземпляров, камелий – более шестисот, около трехсот декоративных кленов. Хвойные растения представлены более чем шестьюстами формами, а травянистые растения  более 1,5 тысячами видов и сортов.
Окруженный стеной сад разделен на две части. Одна состоит из плодового сада и огорода, различных бордюров, декоративных в весеннее-летний период: сезонных из разнотравья, из хризантем и астр, пионов, плетистых роз в окружении дельфиниумов и солнцецветов и водоема с лилиями, окруженного японскими ирисами, примулами, гуннерой, агапантусами  и крокосмией.. Другая часть этого сада становится красочной в конце лета и осенью – в это время здесь выделяются многие формы магнолии крупноцветковой, гортензия Саржента, гортензия мохнатая, много сортов буддлеи, травянистые многолетники. В центре этого закрытого стенами сада – лужайка со стриженым газоном, а величественные стены украшены лианами:  глицинией, пилеостегией, трахелоспермумом жасминовидным, жимолостью и гортензией черешчатой.
Как уже говорилось выше, сады находятся в настоящее время в собственности г. Амброуза Конгрева и будут в дальнейшем в течение 21 года под опекой созданного им треста. Как только этот период пройдет, сады по решению хозяина будут переданы государству.

Проезд: Ashford, County Wicklow, Republic of Ireland, в деревне Эшфорд, 50 км к югу от Дублина по шоссе N11.

Тел.: (00353) (0) 404 40116, факс: (00353) (0) 404 40205

Дни посещения: Сады открыты для посетителей по четвергам с марта по сентябрь.

Часы работы: с 10.30 до 16.00 (а также группы в другое время по предварительной записи).

Условия посещения: Вход бесплатный, но разрешен только взрослым, дети не допускаются. Животные не допускаются.