Ці незнайомі ... огірки

Їх вирощували єгиптяни, греки і римляни. Про них знала середньовічна Європа. Їх кришить в олів'є кожна сучасна господиня. І здається, ніби ми знаємо про огірки все – але селекція продовжує «чаклувати» над хрустким овочем, а садівники і дачники все активніше цікавляться насінням екзотичних ліан, адже деякі заморські родичи гарбуза цілком можуть прижитися й у нас. Давайте знайомитися: 6 незвичних «огірків» з усього світу!
Огірки сорту «Сіль з перцем» (Salt and Pepper)

Агрономи Джейсон Каваторта і Моллі Ян з Корнельського університету (Cornell University, New York) з найзвичайнісінького огірка вивели новий делікатесний сорт, чиї смакові якості гурмани одностайно оцінили на «п'ять з плюсом».
Дивну назву «овочевий шедевр» отримав за свій зовнішній вигляд: шкірка не зелена, а практично біла, як сіль. До того ж, огірок покритий чорними точками, які нагадують мелений чорний перець. Переваги нового сорту – невибагливість в агротехніці, стійкість до борошнистої роси та деяким іншим шкідникам.
Огірок-лимон, або «Кришталеве яблуко» (Crystal apple)

Коли ці дивні округлі огірки дозрівають, то кольором і формою стають схожі на лимони. Однак на смак це звичайні огірки – хрусткі, солодкі і запашні, ідеально підходять для консервування. З кожної рослини, плодоносної до заморозок, можна зібрати до 10 кг розвеселих «лимонів». Насіння є у продажу в магазинах Західної Європи або доступні через інтернет – на щастя, сорт не є гібридом, і тому на наступний рік у садівника вже буде власний запас насіння.
Антильський огірок – Ківано (Cucumis metulifer)

Інші назви новозеландського огірка – рогата диня, ангурія. Жовто-оранжевий плід з численними «ріжками» прозвали динею за приємний і освіжаючий смак зеленої м'якоті, в якому поєднуються нотки банана, огірка і лимона.
Красиві плоди використовують в кулінарії, медицині і навіть для декорування приміщень – від рослинних композицій до ялинкових прикрас.
Червоний огірок – Тладіанта (Thladiantha dubia)

5-6 сантиметрові «огірки», а по суті лише довгасті гарбузики, на смак нагадують огірки з медом, використовують у салатах, гарнірах і джемах. Рослина дуже невибаглива – її можна вирощувати на балконах або критих лоджіях.
А ще можна схрещувати червоний огірок з динею, гарбузом і звичайними огірками, щоб отримати забавні гібриди незвичного кольору.
Африканський міні-огірок – Мелотрія (Melothria scabra)

Мелотрія шорстка – багаторічна ліана родом з тропічних лісів екваторіальної Африки. Маленькі зелені плоди з добре вираженим мармуровим малюнком за смаком нагадують огірки, які можна їсти свіжими або консервувати.
Крім плодів рослина утворює бульби вагою до 400 грам, що нагадують бульби батату – їх використовують у салатах. Вирощувати мелотрію в середній смузі можна – але взимку бульби замерзають, тому в наших умовах доводиться вирощувати маляток як однорічник, тобто через розсаду.
Індійський огірок – Момордика (Momordica charantia)

Зображення цієї дивини знайоме всім – завдяки стилізованим принтам на текстилі, в друкарні і т.д. Східну ліану сімейства гарбузових ще називають шаленою динею або бальзамною грушею. Подовжена ягода яскраво-оранжевого кольору, покрита пухирцями, містить в собі червоні насіння, які за смаком нагадують стиглу хурму. Сама «обгортка» близька до смаку визрілого гарбуза з гірчинкою.
Хитра рослина сама підказує, коли пора збирати урожай: поки насіння повністю не достигнуть, всі частини ліани обпалюють, як кропива. Непокірну красуню можна вирощувати в теплицях, на балконі і навіть на підвіконні – чому б не зробити свій інтер'єр смачним?