Азалия, цветок, который феи наградили красотой

Некоторые растения столь удивительны, что люди создали об их происхождении чудные легенды. Вот одна из них. Спасаясь от пожара, семейство эльфов покинуло родные места. Обессиленные, они укрылись в лесочке, раскинувшемся у подножия гор, и стали искать место для ночлега. Но деревья уже были заняты лесными жителями, а прекрасные цветы не соглашались принять в свои объятия чужаков, объясняя отказ боязнью повредить нежные лепестки. И только неприметный с виду кустарник гостеприимно позволил беженцам укрыться среди своей листвы.

Проведя ночь под защитой куста, эльфы решили наградить его за доброту. И когда взошло солнце, на ветках скромного растения распустились сотни прекрасных ярких цветов. Гостеприимный кустарник затмил своей роскошью и прелестью соседей! Это была азалия — растение настолько прекрасное, что любоваться им можно часами.

Азалия японская — представитель семейства вересковых из рода рододендронов. Это вечнозеленый или листопадный ветвистый кустарник, от 60 см до 3 м высотой, с небольшими эллиптическими листьями и трубчатыми воронковидными или плоскими цветками, распускающимися на верхушках прошлогодних побегов. Цветет с апреля до середины июля. Цветки однотонные или пестрые, белые, сиреневые, розовые, красные, коралловые, красно-оранжевые, золотисто-желтые, могут быть простыми или махровыми. 

Азалия довольно капризное растение, требовательна к условиям произрастания. Но если вы не поленитесь и уделите ей внимание, то будете вознаграждены поражающим воображение зрелищем, ведь цветет красавица столь пышно, что за цветками совсем не видно листьев.

Растение любит свет, но не переносит прямые солнечные лучи, постоянное поджаривание на солнце может вызвать ослабление растения, сморщивание листьев и опадение бутонов. Поэтому найдите ей защищенное от ветра место в полутени с рассеянным светом.

Азалия — ацидофил и предпочитает кислую рыхлую и богатую гумусом почву. В посадочную яму добавьте торф, листовой или хвойный перегной и 70 г минерального удобрения. А лучше купить в магазине специальную землю и заменить ею 40 — 50 см верхнего слоя почвы. Хорошее место для кустарника — под елью или любым другим хвойником.

Оптимальное время посадки — весна, но можно и ранней осенью. Выкопайте яму неглубокую, но достаточно широкую, чтобы в нее вошли корни с комом земли, на дно уложите дренаж из крупного песка и битого кирпича (15 — 20 см). Опустите саженец в лунку, заглубив до уровня корневой шейки, можно на 2 см выше, т.к. растение немного осядет. После посадки саженец полейте и замульчируйте землю опавшей хвоей, мхом, измельченной корой и торфом. Мульча выполнит сразу несколько задач — сохранит влагу в почве, затормозит рост сорняков и защитит корни от морозов. И помните, у азалии поверхностная корневая система, поэтому рыхлите почву вокруг нее предельно осторожно. Для успешного развития растению необходимо обеспечить равномерный полив (почва всегда должна быть влажной) и подкормки. 

Уход также включает удаление сухих и поврежденных ветвей, отцветших соцветий. Опрыскивайте растения водой, особенно в период активного роста.

Чтобы придать кустарнику гармоничную форму, его обрезают после цветения. Удаляют засохшие или загущающие куст побеги полностью, остальные на треть. Для формирования пышного равномерного кустика обрезку проводят по всей окружности. Не забудьте замазать срезы. Для закладки большего числа цветочных почек удаляйте увядшие цветки.

Подкармливают азалии 2 раза в год кислыми удобрениями (простые азотные неэффективны). Молодые саженцы весной поливают раствором коровяка, а после цветения дают фосфорно-калийную смесь (в соотношении 1:2). Взрослые кусты подкармливают ранней весной смесью комплексных удобрений длительного действия (не под корень, а примерно в 20 см от центра куста). Садовым азалиям, как и другим рододендронам, не подходят смеси, содержащие известь и хлор. Вы можете просто купить сбалансированное удобрение для растений-ацидофилов и подкармливать им по инструкции. Нельзя вносить удобрения в конце лета и под зиму. 

Некоторые сорта азалии выдерживают морозы до минус 20 — 27°С. Чувствительные к холоду виды придется укрыть на зиму. Защитный материал должен быть воздухопроницаемым. Соорудите вокруг куста каркас, чтобы не повредить кончики ветвей, на которых закладываются цветочные почки, и на него накиньте укрытие. В Крыму в теплые зимние дни (в февральские окна, например) возможно, придется откинуть укрывной материал, чтобы кустики не подопрели. Тут надо проявить бдительность. Но от солнца азалию все же следует оградить, т.к. оно способно нанести растению непоправимый вред. Кстати, чем старше куст, тем меньше он боится морозов.

Черенки и отводки

Азалию размножают черенкованием. Из средней или верхней части растения в конце июня — начале июля надо нарезать слегка одревесневшие побеги (10 — 15 см), сделав косой срез острым ножом, удалить нижние листья, опустить в раствор стимулятора. Затем посадить черенки в смесь торфа, песка и хвойной почвы или в специальный грунт, накрыть стеклом либо пленкой. Регулярно поливайте черенки и проветривайте, поддерживайте постоянную температуру воздуха (27 — 30°С). Развитая корневая система обычно образуется через 2 — 3 месяца. После этого растения пересаживают в горшки и содержат при 20°С. Появляющиеся бутоны удаляют.

Можно размножить азалию отводками. На расположенной у земли ветке сделать надрез, опустить ее в неглубокую ямку, закрепить проволочной шпилькой или скобкой и засыпать кислой рыхлой почвой и регулярно увлажнять в течение лета. К осени в разрезе образуются корешки. Укоренившийся саженец отделяют от материнского растения весной следующего года и высаживают на постоянное место.

 http://1k.com.ua/