Гайд-Парк і Кенсінгтонські сади (Hyde Park & Kensington Gardens)

Гайд Парк, один з декількох королівських парків Лондона, які об'єднані між собою і утворюють одну простору зелену зону в самому центрі міста. Парк отримав статус Королівського Парка (Royal Park) в 1536 році, коли Король Генріх Восьмий придбав землі у ченців Вестмінстерського абатства для проведення тут королівського полювання. У 1637 році король Чарльз Перший побудував "кільце", яке розділило Парк і Сади на півночі і відкрив парк для відвідувань городянами.

По сусідству розташовані Кенсінгтонські Сади (Kensington Gardens), Зелений парк (Green Park) і парк Св. Джеймса (St. James's Park). Прогулюючись по Парку, не можна не відзначити, що він ніби зливається з Садами на заході, є їх продовженням, хоча вони і розділені Західною Дорогою (West Carriage Drive). Територія Парку значна. Він розкинувся на 350 акрах (1,4 кв. км), а Кенсінгтонські Сади займають близько 260 акрів (1,05 кв. км). Зайшовши в Парк з одного боку, Ви можете стати свідком якогось видовищного заходу, а на виході з іншого боку приєднаєтеся до групи людей, які проводять час у філософських бесідах. Парк пропонує широкі можливості для активного відпочинку та розваг (занять спортом, катання на конях, устроїв пікніків та ін.). Тут часто проходять великі концерти і свята.

На сході Парку розташований відкритий майданчик, засіяний газоном для гри в футбол чи просто активного проведення часу. На півночі поруч з мармуровою аркою (Marble Arch) укрився Куточок Ораторів (Speakers Corner). З 1872 року тут збираються і спілкуються на будь-яку тему городяни. Колись прем'єр-міністром Англії був виданий указ, згідно з яким на Трибуні Ораторів дозволяється висловлювати абсолютно будь-які думки та ідеї.

З тих пір, трибуна стала улюбленим місцем проповідників і багатьох політичних діячів. Вона зберігає спогади про Леніна і Карла Маркса, які виступали тут зі своїми сміливими ідеями. Та й в усьому світі «гайд-парк» стало прозивним, що означає місце, де можна безбоязно і вільно відстоювати свої погляди та переконання.Кожен може принести з собою коробку, встати на неї і почати ораторствувати. Обговорення ведеться на різні теми, але Ви завжди можете побачити тут групи занадто релігійних або надто захоплених політикою людей. Активне вираження власної думки оживляє обстановку і приваблює в парк ще більше відвідувачів.

Мармурова Арка була зведена в 1827 році і служила воротами в Букінгемський палац, але вона була такою вузькою для проїзду королівських персон, що в 1851 році її перенесли на нинішнє місце. Дизайн Арки схожий з архітектурою Арки Костянтина в Римі. Іншу арку можна знайти на південному сході парку. Арка Веллінгтона з'єднує Гайд Парк із Зеленим парком (Green Park). Вона з'явилася в 1826 році завдяки таланту архітектора Децімуса Бартона (Decimus Burton). Статуя герцога Веллінгтона з'явилася пізніше, в 1846 році. Її замінила Квадрига війни (двоколісна колісниця). Усередині арки для відвідувачів відкриті виставкові зали та галереї.

Велика частина Парку – пішохідна зона, незважаючи на те, що основна дорога перетинає парк з півночі на південь. Тут є маршрути і для кінних прогулянок.

Серпентин (The Serpentine) – велике штучне озеро в самому центрі Парку, яке обмежується на півночі станцією метро Lancaster Gate. Таку незвичайну назву озеро отримало завдяки своїй химерній звивистій формі. У ньому дозволено купання, прогулянки на човні і катамаранах. На заході розташувалося миле кафе, яке ніби врізається в водну гладь озера. Тут можна побачити диких птахів, яких, безсумнівно, привертають відвідувачі кафе.

На півдні, під мостом, по якому біжить з півночі на захід дорога через озеро, зведений Меморіал пам'яті Принцеси Діани, який було відкрито 6 липня 2004 року. У дизайні пам'ятника відображено життя Принцеси: вода спадає з найвищої точки двома потоками, вирами і каскадами врізаючись в тиху гладь басейну. Діана жила в Кенсінгтонському Палаці в найзахіднішій частині Парку та Садів. Меморіал пам'яті з ігровим майданчиком знаходиться на північному заході відразу за воротами – навпроти станції метро Queensway.

Спортивний майданчик – найбільш віддалена північно-західна точка пішохідного маршруту довжиною в 7 миль, який перетинає парк Святого Джеймса (St James's Park), Зелений парк, Гайд парк і сади Кенсінгтона. Звідси відкривається гарний вид на три палаци і два особняки, з якими пов'язане життя принцеси: Кенсінгтонський палац, Букінгемський палац, особняк Кларенс, особняк Спенсерів і Палац Св. Джеймса.

Кенсінгтонські Сади спочатку були частиною Гайд Парку. Вони – гідна прикраса Кенсінгтонського палацу, який вибрали для проживання Вільям Третій і Марія Друга. Королева Вікторія народилася у Палаці і прожила тут до 1837 року. Сьогодні сади – улюблене місце для прогулянок городян, де завжди панує приємна атмосфера.

Найвідоміша пам'ятка Садів – Палац, в якому жила Принцеса Діана. Серед інших відвідуваних місць – 180-футовий Меморіал Альберта, який увічнив пам'ять Принца Альберта Першого, чоловіка королеви Вікторії та бронзова статуя Пітера Пена. Меморіал Альберта розташований на півдні парку, навпроти Альберт-Холу та музеїв Південного Кенсінгтону.

Ще однією визначною пам'яткою королівського парку є старовинний цвинтар домашніх тварин, побудований колись за наказом герцога Кембриджського для померлих тварин його дружини.
 
Ще парк відомий Галереєю Serpentine, це – музей сучасного мистецтва, який розмістився в колишньому чайному павільйоні.

Заслуговують уваги озеро Long Water, ставок Round Pond і "підводний сад", який з'явився тут в 1909 році і копіює сад Тюдор в Хемптон Корті.

На сьогоднішній день, Гайд-парк досить популярне місце, як серед жителів Лондона, так і серед цікавих туристів. Тут можна грати у волейбол або футбол на спеціально обладнаних майданчиках, їздити верхи по Rotten Row – знаменитій дорозі для верхової їзди. Відвідувачі парку можуть купатися в озері, кататися на роликах або просто прогулюватися по тінистих алеях. На території парку досить часто проходять різні концерти, виступи, офіційні паради та найрізноманітніші виставки.

  Оф. сайт https://www.royalparks.org.uk/