Рослині-паразиту не потрібні коріння і листя для прожитку, годуються раффлезієві за рахунок свого "господаря" – ліани Tetrastigma.

Китайські вчені виявили в тропічному лісі провінції Юньнань раніше зникаючі екзотичні рослини-паразити з сімейства раффлезієвих, що нагадали дослідникам про флору відомого фантастичного блокбастера "Аватар".

Як розповіли в Китайській академії наук (CAS), рідкісні рослини були виявлені експедицією Ботанічного саду CAS в тропічному лісі Сішуанбаньна (на єдиній в КНР території тропічного клімату). У пошуках допомогли знімки рослини, зроблені місцевими жителями і викладені в китайський WeChat. На фотографіях вони відобразили ці незвичайні гриби-квіти вогненно-червоного кольору, що нагадали флору з фільму Джеймса Кемерона.
Спочатку вчені засумнівалися в реальності фото, оскільки раффлезієві не зустрічались в Китаї протягом останніх трьох десятків років. Однак їх все ж вдалося виявити в самому серці тропіків.

"Раффлезієві ростуть тільки у вологих лісах Південно-Східної Азії (наприклад, в Таїланді або Індонезії). За нашими даними, вперше в Сішуанбаньна їх помітили в 1980 році, проте тоді не вивчали", – пояснив старший науковий співробітник Ботанічного саду Лю Гуангу. Рослина була названа на честь сходознавця сера Томаса Стемфорд Раффлза, що зібрав її зразки на Суматрі в 1818 році.
Рослині-паразиту не потрібні коріння і листя для прожитку, годуються раффлезієві за рахунок свого "господаря" – ліани Tetrastigma. Деякі з них можуть виростати до метра в діаметрі, тому їх вважають найбільшими рослинами в світі. Знайдені в Сішуанбаньна раффлезієві набагато менші – їх діаметр становить 10-12 см. Зараз вчені проводять генетичні тести, щоб підтвердити достовірність знахідки, оскільки можливо, що мова йде про родичів екзотичних раффлезієвих.