Переваги перегною полягають в його властивостях, які кондиціонують грунт. Грунт, щедро присмачений перегноєм, довше затримує вологу біля коріння рослин, допомагаючи їм пережити літню посуху і заощаджуючи час, працю і кошти садівника. Перегній – улюблене місце проживання дощових черв'яків, великих помічників садівника. Напівготовий перегній є прекрасним додаванням до садового компосту. Використовуючи опале листя для приготування перегною, їх не доведеться спалювати, отруюючи себе та сусідів їдким димом. Якщо вам небайдуже навколишнє середовище, то садіть ацидофіли (рослини, що люблять кислий грунт) в суміш землі з перегноєм і відмовтеся від використання магазинного торфу, який видобувається з унікальних природних торфовищ.
Збір листя для листового перегною
У квітниках, серед чагарників або інших посадок збирати листя можна за допомогою спеціальних ручних віялових грабель, які не пошкоджують сусідні рослини. На невеликій галявині або іншому відкритому просторі застосовуйте газонні віялові граблі. Переваги "старомодної" ручної збірки полягають в тому, що можна працювати в сиру погоду, яка восени зовсім не рідкість. Мокре листя переважніше для листового перегною, адже вони швидше піддаються процесу розкладання.
На патіо та інших рівних поверхнях для збору листя користуйтеся мітлою або спеціальним садовим пилососом, який працює в двох режимах. Видуваючи повітря, він допоможе зібрати опале листя в купу. Втягуючи повітря в себе, він збере листя в спеціальний мішок, попередньо подрібнивши їх. На великих газонах найзручніше для збору листя застосовувати газонокосарку, виставивши леза на найбільшу висоту.
Переваги використання газонокосарки і пилососа в тому, що листя подрібнюється і збирається в одному місці (мішку або кошику), економлячи садівникові багато часу і фізичні зусилля. Подрібнене листя набагато швидше розкладається і перетворюється на перегній. Однак у роботі з ним є і свої обмеження: користуватися технікою можна тільки в суху погоду, з мокрим листям вони працюють зовсім не так ефективно; збір листя газонокосаркою доводиться проводити регулярно, не дозволяючи їм накопичуватися.
Приготування листового перегною
Зібране листя слід зволожити, щільно укласти і утрамбувати. Для приготування листового перегною можна використовувати наступне:
Спеціальні конструкції для листя (чотири дерев'яних кілочка, обтягнуті металевою "курячою" сіткою), розміром 1м х 1м або більше з відкритим верхом щільні поліетиленові мішки для садових відходів. Наповнені мокрим листям мішки проколіть в декількох місцях, верх можна злегка скрутити або навіть залишити відкритим.
Спеціальні мішки для приготування листового перегною (продаються в садових центрах).
Мішки для приготування листового перегною. Вологе листя залишають в таких мішках в затишному куточку ділянки. Готовий перегній дістають і використовують, коли він потрібен грибковим культурам, які розкладають листя і перетворюють їх на перегній, майже не потрібен кисень (в цьому полягає одна з істотних відмінностей від приготування садового компосту), але потрібна висока вологість. Змішування листя з обрізками зеленої трави також сприяє прискоренню процесу.
Тепер залишилося лише набратися терпіння і чекати. Як і в ситуації з виробництвом садового компосту, чекати важко тільки в перший рік. А коли процес вже налагоджений, то під час закладання нової партії листя вже готова торішня для передзимового мульчування та інших осінніх робіт в саду.
Яке листя використовувати для листового перегною? Фактично, будь-яке. Однак пам'ятайте, що від породи дерева залежить термін розкладання листя. Швидко (за рік) при дотриманні правильних умов розкладається листя більшості листопадних дерев: берези, дуба, клена, глоду, горобини, граба, ліщини. Розкладання листя вічнозелених порід і хвої може зайняти 2-3 роки, таке листя особливо рекомендується подрібнювати в судовому пилососі, газонокосарці або шредері.
Використання листового перегною
Молодий листовий перегній готовий через 0,5-2 роки, залежно від якості приготування і порід дерев. У молодому перегної, крім темного однорідного грунту, добре проглядаються остови листя, іноді попадаються цілі листочки і дрібні палички. Такий перегній можна додавати в грунт на ділянці, в контейнери, прикопувати під рослини, використовувати в якості мульчі, вносити в поглиблення для вирівнювання поверхні газону, а також використовувати для підгортання рослин (наприклад, хризантем) перед укриттям на зиму.
Витриманий листовий перегній готовий через 1,5-3 роки, залежно від якості закладки і порід дерев. Такий перегній представляє з себе темний розсипчастий рівномірний грунт без вкраплень окремих листків. Крім усього перерахованого для молодого перегною, витриманий перегній добре підходить для посіву насіння і вирощування розсади. Його також добре використовувати для домашніх кімнатних рослин, якщо змішати в рівних частинах з садовим компостом і дрібним піском або суглинком.