Ботанічний сад Оксфордського Університету (University of Oxford Botanic Garden)

Місцезнаходження: Великобританія, Оксфорд

Ботанічний сад Оксфордського Університету – найстаріший в Британії ботанічний сад, заснований в якості "навчального саду" в 1621 році, але і сьогодні основним його призначенням залишається вирощування рослин для занять з ботаніки та фізіології. Ключовою фігурою, що поклала початок історії саду по праву вважається сер Генрі Денверс (Sir Henry Danvers), який виділив на його будівництво і розвиток п'ять тисяч фунтів (еквівалентно 3,5 млн. фунтів стерлінгів сьогодні). Майже всі грошові кошти пішли на будівництво міцних цегляних стін, воріт і арок, які зводилися по периметру саду і давали можливість вирощувати багатий асортимент рослин з усього світу. Незважаючи на те, що з моменту будівництва пройшло вже більше 370 років, старовинні цегляні стіни практично не піддалися яким-небудь змінам і існують сьогодні в первозданному вигляді, а обнесена ними територія з ботанічного саду перетворилася на його частину – так званий Сад за стіною (The Walled Garden).

Першим керуючим Оксфордського ботанічного саду став відомий німецький ботанік Джейкоб Бобарт (Jacob Bobart), спеціально запрошений в 1642 році в Англію для керівництва садом. Оскільки до моменту завершення будівельних робіт (1633 р.), всі виділені Генрі Денверс кошти були витрачені, Університет не міг собі дозволити платити Бобарту зарплату. Так тривало довгих сім років і щоб хоч якось зводити кінці з кінцями, Бобарт продавав фрукти, які вирощував в саду. Серед них, наприклад, була мушмула звичайна (Mespilus germanica), яка увійшла в перший каталог рослин Оксфордського ботанічного саду, випущений в 1648 році.

Звичайно, Джейкоб Бобарт займався не тільки вирощуванням фруктово-ягідних дерев і чагарників, а й підтримував і розширював колекцію декоративних рослин. Особливу любов Бобарт відчував до тисів – він саджав їх у великих кількостях і, для краси, зазвичай парами. Протягом багатьох наступних років, ці тиси стригли, надаючи їх кронам вигадливі форми. До наших днів з тих далеких часів зберігся лише один примірник англійського тису, посаджений в 1645 році, але, через численні формування, яким він піддавався роками і століттями, цей тис не виглядає древньою і міцною рослиною.

Син Бобарта, також Джейкоб (Бобарт Молодший), який викладав в Оксфордському університеті ботаніку, з часом змінив батька на його посту керуючого садом. За час своєї роботи в саду, він склав список наявних тут рослин і зібрав колекцію їх насіння. Цей список був направлений в інші ботанічні сади з пропозицією щодо обміну насінням на взаємовигідних умовах. З тих пір практика обміну насінням між ботанічними садами різних міст і країн стала поширюватися по всьому світу. Сьогодні, список насіння для обміну щорічно надсилається в більш ніж 400 ботанічних садів світу.

Протягом довгої історії Оксфордського ботанічного саду були й часи, коли він занепадав, як це, наприклад, трапилося після виходу Бобарта Молодшого на пенсію в 1719 році. Порятунком сад зобов'язаний колишньому студенту Університету – Вільяму Шерарду (William Sherard), який привозив нові рослини зі своїх численних подорожей по світу. Після його смерті в 1728 р., заповідані їм гроші пішли в бюджет кафедри ботаніки Університету, яка, згідно з умовами заповіту, повинна була щорічно виділяти 150 фунтів стерлінгів на підтримку університетського саду. У наші дні, Університет щорічно виділяє для цих цілей більше 400 тисяч фунтів стерлінгів.
У 1787 році пост керуючого ботанічним садом зайняв Джон Сібторп (John Sibthorp) – один з професорів кафедри ботаніки. Він також, з користю для саду, багато подорожував по різних країнах світу. У 1790 році, досліджуючи флору Північної Європи, Сібторп зібрав і відправив на батьківщину насіння сосни чорної (Pinus nigra var. Nigra). Джон Форман (John Foreman), головний садівник, отримав і посіяв це насіння, а через 10 років, в 1800 р., найбільш життєздатне з вирослих дерев висадили на постійне місце в сад. Зараз величний екземпляр сосни чорної – одне з найбільших дерев у саду і найстаріший екземпляр цього виду сосни у всій Великобританії. Це було улюблене дерево Дж. Р. Р. Толкієна, а зовсім недавно служило джерелом натхнення для Філіпа Пулмана (Philip Pullman) при написанні його знаменитої дитячої фантастичної трилогії "Темні початки".
 
Істотні зміни в долі саду відбулися після призначення на посаду його керівника професора ботаніки Чарльза Добені (Charles Daubeny). Добені був сучасником Чарльза Дарвіна, пристрасним вченим і вельми забезпеченою людиною. Найбільш значущим його внеском у розвиток ботанічного саду, можна вважати створення оранжереї з великим водоймищем для гігантських водяних лілій. У 1849 році Герцог Девонширський запропонував Добені, разом з групою інших видатних ботаніків і садівників, відвідати його маєток Чатсуорт-хаус в Дербіширі і помилуватися на цвітіння дивної водної рослини – Вікторії амазонської (Victoria amazonica). Побачене настільки вразило Добені, що він намірився, у що б то не стало, побудувати водну оранжерею і в Оксфорді. Задумка здійснилася і в 1851 році гігантська лілія почала цвісти і тут. Видовище було настільки дивним, що Добені вирішив брати вхідну плату з відвідувачів оранжереї, що, звичайно, викликало у народу невдоволення. У 1859 році ботанічний сад припинив вирощування Вікторії і не завозив її сюди протягом майже 150 років. Сьогодні в оранжереї саду можна побачити інший її різновид – Вікторію Круса (Victoria cruziana) – міцна приваблива рослина, листя якої настільки велике і міцне, що можуть витримувати дитину, що сидить на них.

В останні роки Ботанічний сад Оксфордського Університету перетворився на місце, привабливе як для простих садівників, так і для шанувальників ландшафтного дизайну. Основа його саду і сьогодні в точності відповідає зображенню на гравюрі Логгана, опублікованій в журналі Oxonia Illustrata в 1675 р., де можна побачити ті ж красиві стіни XVII ст. з декоративними воротами. На гравюрі також зображені чотири ділянки, що збереглися до наших днів, де в 1675 р. розміщувався забавний лабіринт з клумб. Однак, сьогодні Оксфордський ботанічний сад поширився далеко за межі території, обмеженої стінами, підходячи впритул до берегів річки Черуелл.
Входом в сад, як і в колишні часи, служать чарівні ворота, створені за проектом Ніколаса Стоуна в 1632-1633 рр. За високими стінами знайшли притулок ніжні в'юнкі рослини, серед яких ви знайдете зеленувато-блакитний цеанотус і рокитник. Тут більше 7000 різноманітних видів, занесених до національного ботанічного реєстру. На обмеженому просторі зібрана настільки багата колекція, що це справжнє ботанічна диво. На ділянках, де висаджені рослини одного виду, ви із задоволенням дізнаєтеся, які рослини є родичами. На промислових грядках зібрані рослини, що використовуються в їжу, для виробництва волокон, фарб, ліків.

Особливо приваблива частина саду, захищена стінами з західної та південної сторони, відведена під "географічні" бордюри, де ростуть рослини з певних регіонів. Південноафриканська колекція, наприклад, буяє агапантусами, амарилісами, кніфофіями і фігеліусами, тут же знаходиться колекція видів пеларгонії (багато з яких дуже красиві і не відомі садівникам), зимовий захист якої забезпечує теплиця. Ще тут можна побачити колекції рослин з Південної Америки, країн Середземномор'я, Австралії та Океанії.

На північний захід від обнесеного стіною саду уздовж зовнішньої стіни проходить глибокий трав'янистий бордюр. В саду каменів зосереджена безліч альпійських і цибулинних рослин. Тут також є колекція рослин, квітучих взимку, і бордюри з артишоку іспанського, з рослин сімейства мелієвих, лоху, під яким висаджено котовник, ешшольціі каліфорнійські і декоративні трави. Колишній болотний сад недавно заново засаджений вологолюбними рослинами, тут же вирито невеликий ставок. На берегах річки Черуелл, біля зверненої на схід зовнішньої стіни, розташований ряд оранжерей з альпійськими рослинами, папоротями і ліліями, орхідеями, пальмами і суккулентами.

Університетська колекція дерев і чагарників знаходиться в деревному розпліднику в Ньюнхем Кортні, в 10 км на південь від Оксфорда. На 32 га ви знайдете яр папоротей, луг дикорослих квітів і колекцію високогірних рослин, привезених з Піренеї, з гір Піньос, Гімалаїв, Анд і з острова Південний у Новій Зеландії.