Національний ботанічний сад Уельсу (National Botanic Garden of Wales)

Національний Ботанічний Сад Уельсу розташований на землях старовинного маєтку, якому вже понад 400 років. Маєток було названо на честь сім'ї Мідлтон, за життя яких на початку 17 століття тут було зведено палац. Пізніше маєток змінило три покоління власників, останніми з яких була сім'я Гвин. Вони були змушені продати садибу в 1776 році на сплату своїх боргів. Через тринадцять років Вільям Пакстон купив маєток, на території якого ним був побудований водний парк. Солідне богатство дозволило найняти кращі уми того часу, серед яких знаменитий архітектор Самуель Кокерелл, який спланував і побудував новий особняк Мідлтон. Він став одним з найкрасивіших маєтків Південного Уельсу. Сад Double Walled (оточений двома стінами), теплиця (Glass Peach House), погріб (Ice House) і торговельна площа, де розташовані ресторани, бари, сувенірні лавки, виставкові експозиції – всі ці пам'ятки були створені за часів Пакстона. За допомогою землеміра Самуеля Лапіджа та інженера Джеймса Грієра, Пакстон створив оригінальний водний парк. Вода тече по території маєтку завдяки складній подібній намисту системі водних артерій – озера, ставки і струмочки, які об'єднує система гребель, шлюзів, мостів і водоспадів. Пакстон виявив мінеральні залізисті джерела на території маєтку і побудував купальні, обладнані бойлерними для підігріву води в басейнах. Вода з гір збиралася в цистерну на даху палацу і доставлялася власникам через систему трубопроводів.

Пакстон залишив свій слід в історії і за межами свого маєтку. Він побудував купальні в Тенбай, систему водопостачання Кармарсена і вежу Пакстона, дорогий подарунок, що дозволяє переглядати всю долину Тіві на честь свого друга Адмірала лорда Нельсона, який загинув у битві при Трафальгарі в 1805 році. У 1803 році Пакстон отримав звання "лицар", а помер в 1824 році у віці 80 років.

У 19 столітті з'явився наступний опис маєтку Мідлетон, виставленого на продаж: "обдарований розкішшю навколишньої природи і чудово вдосконалений істинними майстрами. Спадщина Пакстона зберіглася протягом десятиліть після його смерті в основному сім'єю Адамс, але на початку 20 століття занепала. Палац, порожній і беззвучний, згорів в 1931 році. Руїни стали частиною природного ландшафту, озера висохли. Міська рада Кармарсена викупила землі і поділила їх на 7 фермерських господарств. У 1978 році був здійснений план реставрації парку, відкритого для відвідування, а в 80-ті роки була відновлена водна система лісів "Pont Felin Gat".
Ідея створення Національного Ботанічного Саду Уельсу належить Уельському художнику Вільяму Вілкіну, чия тітка описала йому якось руїни водних джерел, які вона побачила, прогулюючись по лісу Pont Felin Gat. У будівництві Сада надали підтримку Королівський Ботанічний Сад Кью, міська рада Діфеда, Агентство з розвитку Уельсу, Рада з туризму Уельсу. Під керівництвом Фонду Історичних Садів Уельсу була подана заявка до Комісії Міленіум для фінансування Першого національного Ботанічного саду. Сад відкрився для відвідувачів 24 травня 2000 р., а 21 липня відзначили офіційне відкриття, коли Принц Уельський урочисто відкрив почесну дощечку з назвою саду.

На території Саду, що займає на сьогоднішній день 237 га, здійснюються 3 проекти зі збереження рідкісних рослин. Спільно з Національним Музеєм та Міською Радою Сад виводить з насіння рідкісні для Уельсу рослини. Сюди входять схильні до небезпеки зникнення дерева, такі як Sorbus leyana і Hieracium, яка росте тільки на схилах поблизу водоспаду в Brecon Beacons.

Сад розглядають як фермерське господарство, де без додавання хімічних добрив вирощуються рослини. Пасовища великої рогатої худоби контролюються з метою збереження та збільшення популяції рідкісних і охоронюваних державою диких рослин і грибів.
Пам'ятка саду – Велика оранжерея – довга низька будівля у формі стручка здається виростаючим із землі, і його лінії гармонійно поєднуються з плавними вигинами ландшафту. Лощина глибиною 5,5 м і тераси з кожного боку складають основу інтер'єру оранжереї, над створенням якого працювала Кетрін Густавсон з компанії "Густавсон Портер". В оранжереї площею 0,4 га демонструється колекція рослин з декількох різних кліматичних зон, розміщена в довгих вигнутих клумбах. Тут можна побачити безліч рослин середземномор'я, а також рідкісні види з усього світу, як, наприклад, Grevillea maccutcheonii. Інтерактивна експозиція показує весь життєвий цикл рослини – від проростання до розмноження. Допитливий відвідувач може дізнатися тут дуже багато чого про рослини й умови догляду за ними. Все тепло для офісів, ресторанів і оранжереї надходить від працюючої на деревному паливі печі, в якій спалюється вторинна деревина і молода поросль, зростаюча на ділянці, яку удобрюють продукцією установки з переробки відходів.
 
Ще п'ять років тому на маленькій ділянці землі тулилися 10 дрібних західно-австралійських чагарників, зустрічаючих в природі. Один з них був вирощений в Королівському Ботанічному Саду на заході Австралії і привезений в Ботанічний Сад Уельсу в 1999 році. Перші червоно-жовті квіти з'явилися на ньому в 2003 році.

Оф. сайт http://gardenofwales.org.uk/