Сад Алтамонт (Altamont Garden)

Маєток Алтамонт (Altamont) знаходиться в віддаленому місці, захованому між звивистих стежин округу Карлоу (Carlow). Входом в сад служать класичні кам'яні ворота з колонами, які вінчають кам'яні кулі. Від воріт починається золота букова алея – у вечірній час на гілках дерев можна побачити граків, які злітаються сюди на нічліг. З двох боків алеї, в тіні вікових буків, висаджена колекція витончених молодих горобинових дерев.

Алтамонт став легендою за життя Міс Корони Норс (Corona North), яка володіла маєтком до смерті в 1999 році. Те, що можна побачити в саду сьогодні, – це результат її кропіткої роботи та роботи її батька. Насправді, багато поколінь родини Норс гостро відчували зв'язок із сільським розміреним життям. Міс Норс була однією з останніх представників династії, яка приїхала до Ірландії на початку 1600-х рр., вийшла заміж, ставши членом сім'ї квакерів (Quaker). Квакери містили фоксхаундів (лисячий гончак) не тільки в Карлоу, але і в Котцволдс (Cotswolds) і навіть в Австралії. Пристрасть до полювання у знаті була настільки велика, що, наприклад, Роберт Грей Уотсон (Robert Gray Watson, 1821-1906), організатор Туллоу Хант (Tullow Hunt, мисливські змагання в Туллоу) отримавши в спадок Замок Rockingham в Англії, відповів: "Що мені робити з замком в Англії, якщо у мене є маєток Ballydarton і кращі гончаки в Ірландії?". У 1923 році батьки Корони Норс – Ізобель і Філдінг Лекі Уотсон (Isobel & Fielding Lecky Watson) спочатку орендували, а потім викупили Алтамонт.

Філдінг Лекі-Уотсон був відомим садівником, спонсорував ботанічні експедиції та захоплювався вирощуванням рододендронів. Тому, коли народилася міс Норс, вона була названа на честь його улюбленого рододендрона – Корона. За своє життя Філдінг купив тисячі рододендронів, деякі були вирощені в його оранжереї з насіння, багато він привозив з-за кордону. Сумно, але на початку 1970-х рр. багато екземплярів загинули, у інших потріскалася кора, т.к. склався ряд несприятливих чинників – заморозки, посушливе літо, тривала, дощова і м'яка осінь. Рододендрони, що залишилися, повернули сили завдяки пересадці і дбайливому догляду міс Норс.

Деякі частини саду відносяться до 18-го віку. Однак, більша частина структури, яку ми можемо бачити сьогодні, відноситься до 1850-м рр., коли маєток ще належав колишнім господарям – родині Боррер (Borrer). Вони змогли найняти 100 чоловік з кіньми і возами, щоб вирити озеро, яке стало центром саду.

Після повернення з Англії, де вона служила в Армії під час Другої Світової війни, міс Норс виявила, що сад заріс, і до озера можна було дістатися з великим трудом. Кілька років важкої роботи дозволили очистити озеро, пересадити рододендрони. З весни до осені працювала навіть баржа з плоским дном, а рододендрони пересаджував всього один літній чоловік.

Міс Норс завжди любила садити дерева, вона часто подорожувала за кордоном з Міжнародним дендрологічним суспільством. Дерева помістя – предмет її гордості. І сьогодні в саду можна бачити старі каштани і лайми, посаджені міс Норс, гілки яких падають до землі, а за будинком – пару плакучих евкаліптів, які ростуть тут з 19-го століття...
Коли батько Корони Норс помер в 1943 році, вона з чоловіком повернулася в Алтамонт, де оселилася і довгий час проживала в гостьовому будиночку. Тут Корона створила чарівний сад і заклала розплідник з насіння, які привезла зі своїх подорожей по Південній Америці. Коли вона почала саджати дерева, їй було всього двадцять років і її ентузіазм сприймався трохи неоднозначно. Але всі її починання підтримувала леді Мур (Lady Moore), дружина Сера Фредеріка Мура (Sir Frederick Moore), директора Дублінського Національного Ботанічного саду, сама захоплений садівник.

Після смерті матері у віці 102 років у 1986 році, Корона Норс переїхала в основний будинок. Сталася перебудова і було проведено центральне опалення. Вона також почала випікати хліб, робити масло і йогурт з молока власних корів. Міс Норс була жінка ставна, з бірюзово-блакитними очима, володіла невичерпною енергією, дружелюбністю і гостинністю. Влітку складно було до неї додзвонитися, до пізнього вечора вона косила траву або займалася доглядом за садом. Крім того, вона вела курси з малювання та садівництва, які були дуже популярні, а також проводила екскурсії по саду, організовувала чай і ланч для відвідувачів.

Навпроти західного крила будинку росте Rhododendron augustinii, названий так на честь Августина Генрі, відомого ірландського колекціонера рослин. Цей старий рододендрон, який був посаджений ще Філдінгом Лекі-Уотсоном, має висоту близько 10 метрів, але його з наростами сучкуваті старі стебла досі народжують лавандово-блакитні квіти щовесни. Біля підвалин будинку ростуть півонії, пишна магнолія Суланжа (Magnolia x soulangeana 'Alba') поруч з еукріфією блискучою (Eucryphia lueida – маленьке дерево родом з Тасманії), а також гібриди дерена (Cornus konsa), такі як 'Madame Butterfly', 'Norman Hadden 'і' China Girl 'з зеленими квітами і білими приквітками. Поруч – клеродендрум трьохроздільний (Clerodendrum trichotomum) з ароматними білими квітами, вирощений міс Норс з відростка, який їй в 1950-ті рр. подарував лорд Росс (Lord Rosse) з Замку Birr.  

З будинку довга широка стежка, яку оточує самшит, і відтінюють ірландські тиси, веде під арку із золотого тиса до озера з ліліями. Вони були висаджені ще в 1850 році і зараз вимагають турботливого догляду, підтримуються каркасами зі шпагату і підрізуються. Стежку обмежують старі троянди 'Madame Hardy', 'Madame Isaac Pereire' і улюблениця міс Норс 'Celeste' з рожевими бутонами і сіро-блакитним листям. Для весняного кольору до троянд підсаджено 40 різних пролісків, люмінесцентно-жовті нарциси 'Hawera' і тюльпани різного забарвлення.

Озеро та його оточення нагадують картину Олівера Мессела (Oliver Messel) "Куліси театру з акторами, що готуються вийти на сцену". Коли ви йдете по краю, два болотних кипариса кольору іржі, обрамляють прекрасний вид. Червоні клени палають в лісі серед рододендронів (Rhododendron 'Corona', 'White Pearl'), а ввечері туман опускається на озеро і лебеді занурюють свої шиї в чорнильно-темну воду.

Серед повільно зростаючих хвойних навколо озера можна відзначити сосну звичайну (Pinus sylvestris 'Hibernia'), яка утворює ефектний сіро-блакитний купол. Інша рослина, на яку слід звернути увагу, – примула 'Guinevere', що вперше з'явилася в саду ще в 1930-і рр. У неї бронзове листя і рожеві квітки з очком лимонного кольору. Вона до цих пір прекрасно себе тут почуває, тоді, як багато інших рослин давно зникли. 
Величезний простір газону на схилі на іншому березі озера обрамлено гігантськими деревами, такими як туя складчаста (Thuja plicata) на килимі з анемони ніжної (Anemone blanda) і пушкінії (Puschkinia), гімалайський кедр (Deodar cedar) і бук з папоротеподібним листям. Біля озера – тюльпанове дерево (Liriodendron tulipifera) і давидія обгорткова (дерево "носових хусток") (Davidia involucrata) в компанії перших посаджених міс Норс дерев. Скрізь відвідувача підстерігають несподівані види. Як говорила господиня саду, "Мені подобається створювати види всюди, щоб можна було переводити очі з однієї картини на іншу. Але це зводить з розуму людей, які люблять великі панорамні краєвиди". Три острови на озері густо засаджені, пампасна трава і новозеландський льон забезпечують архітектурний елемент серед прибережної рослинності, тут також можна побачити канделяброві примули, жовтець аконітолистий (Ranunculus aconitifolius), лілії, хости, діцентру і наперстянку.

Далі через посадки беріз, південного бука і багряно-червоної гамелії відхиленої, ви дійдете до болотного саду, прихованого під величезним листям гуннери рукавчатої (Gunnera manicata). Звідси струмок струмує по Льодовиковій долині (Ice Age Glen), де тисячі років тому "застрягли" величезні валуни. Тут дерева розступаються, і струмочок несподівано перетворюється на водоспад, падаючи з висоти в річку Slaney. Ви опиняєтеся на рівній ділянці з широким вигином ріки і диким недоторканим лісом серед середньовічного ландшафту. Тут міс Норс скористалася перевагою кожного дюйма пейзажу, кожного повороту і вигину у вишуканій і захопливо-п'янкій комбінації сюрпризів. Прогулюючись по берегу річки, ви дійдете до сходів зі 100 сходинками, розташованих на крутому лісовому схилі. Піднявшись сходами крізь тунелі з лаврових заростей, ви опинитеся на схилі пагорба, де вам відкриються зелені простори Карлоу. Позаду залишиться густий зімкнутий ліс, а вдалині гори Blackstairs, які вінчає вершина Mount Leinster.

Багато дерев Алтамонт мають власну цікаву історію. Дорогою до озера Ви пройдете повз гігантську веллінгтонію (Sequoiadendron giganteum), посаджену з деяким запізненням на честь перемоги герцога Веллінгтона (Duke of Wellington) в битві при Ватерлоо в 1815 році. Її дбайливо оточує Португальська лавр. Тополя бальзамічна (Populus balsamifera), яка зараз представляє собою дерево висотою 35 метрів, була привезена колись у косметичці Флорою Мак-Леод (Flora MacLeod) з шотландського острова Скай, а пошкоджена штормом, але до цих пір чарівна слива (Prunus 'Ukon ') з кремово-зеленими квітками була посаджена 50 років тому батьком міс Норс. Черниці, які жили в Алтамонт ще в 17-му столітті, заклали алею з високих беріз, яка відтоді відома як Алея Черниць (Nuns 'Walk). В сезон її вкривають барвінки, жовті нарциси та цикламени. Проходячи під густою кроною дерев, поверніть направо, пройдіть крізь стрижену огорожу із самшиту, і несподівано перед вами виникне рожевий будинок, повитий повзучими рослинами. Тут, в бічному дворі, 150-річна плетиста троянда 'Blush Noisette', що солодко пахне, росте в компанії з темно-блакитним клематисом 'Lasurstern'.

З одного боку будинку розташований Сад за стіною (Walled Garden) з декоративними пряними травами і городом. Тут в діжках росте багато різних чагарників і дерев, які можна придбати, і тут же можна приємно провести час за чашкою чаю з найсмачнішими тістечками.

Слово "чарівний" часто використовують, щоб описати атмосферу цього саду, хоча починання, які ознаменували його появу, зроблені рукою людини. Якби садиба не живилася енергією і умінням Корони Норс, вона ніколи б не перетворилася на те чудове місце, яке ми можемо бачити сьогодні. Корона Норс заснувала Фонд саду Алтамонт, щоб зберегти цей найгарніший ірландський маєток з його тисячами рослин і мешканцями і захистити від бульдозерів, які стали злим фатумом для багатьох ірландських садів. Тепер, після її смерті, сад перейшов під опіку Служби Департаменту Мистецтв ірландсько-мовного регіону.

  Оф. сайт http://www.altamontgarden.com/